マイニングのない未来はAppleにとって実現が難しいc

アップルは2017年に初めて採掘のない未来を約束し、最終的にはすべてのデバイスを100％リサイクル素材で作る計画だと述べた。

同社は当時、まだその実現方法は分かっていないと述べていたが、今日の専門家は、この壮大なビジョンの実現に向けて同社が直面するであろういくつかの課題を指摘している…

Appleは2017年の環境責任報告書で初めてこの目標を提示し、環境責任者のリサ・ジャクソン氏がそれをさらに詳しく説明した。

クレイジーに聞こえるかもしれませんが、私たちは取り組んでいます。クローズドループのサプライチェーンを目指しています。いつか、皆さんの古い製品も含め、リサイクル素材だけで新しい製品を作れるようにしたいと考えています[…]

実は、私たちは滅多にしないことをしています。それは、実現方法が完全に定まる前に目標を発表することです。ですから少し不安はありますが、同時に非常に重要なことだと考えています。なぜなら、業界として、テクノロジーはまさにこの方向へ進むべきだと信じているからです。

「クローズドループ」とは、Appleが自社の古い製品をリサイクルして材料に戻し、それを新しい製品の製造に利用することを意味します。これは「オープンループ」とは対照的です。「オープンループ」では、リサイクルされた材料を公開市場で販売し、生産に必要なリサイクル材料は別途購入します。クローズドループは、Appleが廃棄された製品から必要な材料をすべて抽出する必要があるため、はるかに大きな課題となります。

Gizmodoの興味深い長編記事では、 マイニングのない未来に向けた Apple の現在の進歩と、その前に立ちはだかる障害について検証しています。

サステナビリティ専門家が「循環型経済」と呼ぶものを実現するには、Appleデバイスの製造方法から、使用済みデバイスをどう扱うかに至るまで、あらゆる側面を根本から見直す必要があります。Appleは画期的なリサイクル技術を開発、あるいはその開発を促進する必要があります。そしておそらく最も重要なのは、消費者が古いデバイスを最新モデルに買い替えるのではなく、アップグレードや修理を促すような設計とポリシーの選択をAppleが行う必要があるということです。

問題は、それが本当にアップルが望んでいる未来なのか、あるいは投資家が許容する未来なのかということだ。

Appleは、Retinaディスプレイ搭載の新型MacBook Airが100%再生アルミニウムで作られていることを大々的に宣伝したが、iFixitによれば、これは簡単に実現できるだけでなく、Appleにとってコスト削減にもつながるという。

Apple は、本質的には賢明なビジネス上の決定を、環境にとっての勝利としてパッケージ化している。

「彼らのフライス盤を使った製造方法は信じられないほど無駄が多いので、金属を回収しなければ採算が取れないだろう」と、電子機器修理会社iFixitのCEOカイル・ウィーンズ氏はギズモードに送った電子メールで述べ、アルミニウムはアップルの100％リサイクル公約において「最も簡単に回収できるもの」だと付け加えた。

希土類材料ははるかに硬いです。

現在、これらの金属のリサイクル率は1%未満にとどまっています。これは、リサイクルする価値があるほど十分な使用済み電子機器を収集するという課題（個々の機器にはごく微量の金属しか含まれていない）と、金属を回収するという課題が重なっているためです。[…]

ペンシルバニア大学の化学者エリック・シェルター氏によると、リサイクルを経済的にする形で技術から希土類元素を抽出するとなると、基礎的な化学にはまだ多くの研究が必要だという。同氏の研究室はまさにこの問題に取り組んでいる。

「5,000ドルのiPhoneがなければ、科学技術はAppleの目標達成をサポートできるレベルに達していない」とシェルター氏はGizmodoに語った。

コバルトもまた大きな課題です。理論上は、AppleのiPhoneリサイクルロボット「デイジー」がこれに貢献してくれるはずですが、どの程度の規模で稼働するかは誰にも分かりません。

Daisyは実際に何台のデバイスを分解しているのだろうか？全くの謎だ。AppleはGizmodoに対し、両バージョンのDaisyが「稼働モードで携帯電話を分解中」だと語っているものの、ロボットが処理した携帯電話の台数や、Apple GiveBackのような消費者向け下取りプログラムを通じて回収された携帯電話の台数さえも明らかにしていない。

また、リサイクルされた電子機器から原材料を抽出すると、それ自体に潜在的な問題が生じます。

電子機器から鉱石を採掘すると、危険な廃棄物が発生します。適切な監督なしに行われると、作業員とその家族が様々な有害物質にさらされる可能性があると、電子廃棄物に関する最近の報告書は述べています。報告書は、今日の電子廃棄物リサイクルの多くは、発展途上国において、子供を含む「非公式」労働者によって行われていると指摘しています。

他の専門家は、リサイクルは3R（再利用、修理、リサイクル）の中で最も重要ではなく、人々に最初の2つを行わせることはAppleの経済的利益にはならないと述べている。

アップルは2017年、旧型iPhoneの性能を制限したことへの謝罪としてバッテリー交換料金を79ポンドから259ポンドに値下げすることを決定したが、この決定は2019年第1四半期の同社の収益損失に数十億ドルをもたらした可能性が高い。言い換えれば、人々が古いデバイスを長く使い続けた結果、新しいデバイスを購入する人が減ったということだ。

しかし、採掘のない未来が実現するためには、まさにこのようなことがもっと頻繁に起こる必要があるのです。

この作品全体を読むと本当に興味深いものになります。

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