Apple、AliveCorとのApple Watch独占禁止法訴訟で勝利c

Appleは、Apple Watchの心拍モニタリング技術をめぐってAliveCorと起こしていた法廷闘争で勝利を収めた。

AliveCorは、AppleがApple Watchの心拍数データへの第三者によるアクセスを制限したとして、反競争的行為に当たると主張していた。しかし、米国地方裁判所の判事はAppleに全面的に有利な判決を下し、同社は裁判で訴訟に直面する必要はないと述べた。

午後3時54分（太平洋標準時）更新： AliveCorの声明を以下に追記しました。AliveCorは控訴する意向を示しています。

Appleの広報担当者は9to5Macへの声明で次のように述べた。

Appleでは、健康、ウェルネス、そして命を救う機能によってユーザーを支援する製品とサービスを生み出すため、チームは常に革新に取り組んでいます。AliveCorの訴訟は、消費者と開発者が頼りにしているApple Watchの重要な機能を改善するAppleの能力に異議を唱えるものでした。本日の判決は、これが反競争的ではないことを裏付けるものです。本件を慎重に審理してくださった裁判所に感謝するとともに、お客様に代わって推進するイノベーションを、根拠のない訴訟から守り続けていきます。

この訴訟は、2018年にwatchOS 5の一部として行われたApple Watchの心拍数アルゴリズムのアップグレードをめぐるものでした。Appleは「Heart Rate Path Optimizer」（HRPO）アルゴリズムから「Heart Rate Neural Network」（HRNN）アルゴリズムへのアップグレードを行いました。AliveCorは、これらの変更により、自社のwatchOSアプリで利用可能なSmartRhythm機能の使用体験が損なわれたと主張しました。

その後、AliveCorは2021年5月にこの反トラスト訴訟を起こし、AppleはwatchOS 5以前のアルゴリズムでもApple Watchの心拍数データを引き続き提供すべきだったと主張しました。しかし、AppleはHRNNの方が正確であると判断したため、これを実施しませんでした。

Appleはまた、watchOS 5のワークアウトセッションAPIを含め、Apple Watchの心拍数データを常に開発者に提供してきたと述べた。さらに、watchOS 5での心拍数アルゴリズムの変更はApple Watchの真の製品改良であり、他社にはAppleの設計やビジネス上の決定に影響を与える権利はないと主張した。

ジェフリー・ホワイト連邦地方裁判所判事は、略式判決において、本件においてAppleに有利な判決を下しました。判決の詳細は機密保持のため公表されていませんが、Appleは数週間以内に公式版を公開すると発表しています。

判事は、AppleのwatchOSへの変更は反競争的ではなく、この事件は陪審裁判に進むべきではないと判断した。

さらに、Apple WatchのECG機能に関連する特許をめぐって、AppleとAliveCorの間で別の紛争が継続中です。本日の判決は、この特許紛争には影響しません。

カリフォルニア州の不正競争法

Appleはまた、今回のAliveCorの独占禁止法訴訟とEpic Gamesとの争いの結果との類似点を指摘しているが、重要な違いが1つある。

Epic Gamesの訴訟では、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事はAppleがカリフォルニア州の不正競争法に違反したと判決し、App Storeの不正誘導防止ガイドラインを変更するようAppleに命じた。

しかし今回、裁判所はAppleがカリフォルニア州の不正競争法に違反したとするAliveCorの主張を却下した。もし却下されていれば、AppleはApple Watchで前世代の心拍数モニタリングアルゴリズムの提供を継続する義務を負っていた可能性があった。

裁判所の判決は、AliveCorが主張しようとして失敗したにもかかわらず、Apple WatchにおけるAppleのイノベーション（例えば、より高度なHRNNアルゴリズムなど）が競争促進的かつ消費者に有利であると断言した。これもまた、Epic Gamesの判決と類似点があり、ロジャーズ判事はApp StoreとAppleのアプリ審査プロセスの競争上の利点を指摘した。

9to5Macの見解

あらゆる観点から見て、これは Apple にとって大きな勝利だ ― AliveCor を巻き込んだこの特定の訴訟という点でも、より広い視点から見ても。

Appleが新しい「心拍数ニューラルネットワーク」アルゴリズムを発表した後で、古くて信頼性の低い「心拍数経路最適化」アルゴリズムを使い続けることに、理にかなっているとは考えられません。より新しく信頼性の高いバージョンが利用可能になっているにもかかわらず、なぜAppleは古いソフトウェア機能を故意に使い続けるのでしょうか？これは危険な道であり、消費者にとって不利益となるでしょう。

裁判所はこのような状況に介入する立場にないというアップルの主張も正当なものであり、ホワイト判事もこれに同意した。

AliveCorの声明:

AliveCorは、当社の反競争訴訟を棄却する判決に深く失望し、強く異議を唱えます。控訴する予定です。当社は、消費者の利益とイノベーションの促進のため、引き続き知的財産を積極的に保護してまいります。この棄却判決はAliveCorの事業に影響を与えるものではありません。当社は引き続き、お客様に最高のポータブル心電図製品とサービスを設計し、提供してまいります。 

一方、AppleがAliveCorの特許を侵害したとするITCの認定は依然として有効です。ITCと米国特許審判部（PTAB）の両方の控訴は、今後数ヶ月以内にカリフォルニア州北部地区連邦巡回控訴裁判所で審理される予定です。その他の最近の動きとしては、PTABは最近、Appleの特許についてInter Partes Review（IPR）を開始し、Appleの反訴を差し止めることで、AliveCorに有利な判決を下しました。

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