アップルの広告事業が急成長、「マキャベリ的」な陰謀を主張

最近、Appleの広告事業が急成長し、同社がそれを重要な収益源にしようと計画している兆候が数多く見受けられます。しかし、十分な利益が見込める一方で、Appleが方針転換を図り、GoogleやFacebookといった企業からビジネスを奪おうとマキャベリ的な策略を企てていると非難する声も上がっています。

最新の報告書によると、Appleは過去数年間で広告担当の採用数を4倍に増やしており、ある調査グループは同社の広告事業が2026年までに年間300億ドルの価値を持つ可能性があると示唆している。

背景

Appleはこれまで広告に反対してきたことはありません。実際、スティーブ・ジョブズはアプリ内広告が無料アプリから収益を得られるため、顧客と開発者双方にとってメリットがあると考えていました。

しかし、かつて広告事業はAppleの収益にとって大きな割合を占めていませんでした。スティーブ・ジョブズの時代、Appleの年間売上高はわずか数億ドルでした。今日では、その数字は50億ドルと推定され、急速に成長しています。

最近の兆候は、Appleが成長率を加速させたいと考えていることを示しています。7月には、App Storeの広告を検索から「Today」タブなどへと拡大しました。8月には、クパティーノに本社を置くAppleがサービス部門に専任のシニア広告担当役員を任命したことが明らかになりました。その後、ブルームバーグの報道によると、AppleはApple BooksとApple Podcastsへの広告掲載を計画しているようです。

こうした事態は、AppleがApp Tracking Transparency（アプリトラッキングの透明性）を導入し、サードパーティの広告プラットフォームの運営を厳しくした後に起きた。これにより、FacebookやGoogleといった企業は、ランダムに表示される広告よりもはるかに高い収益性を持つパーソナライズ広告を販売するために必要なデータを入手することが困難になった。

Appleはサードパーティのアプリに広告追跡の許可を求めることを義務付けている一方で、自社のアプリではこれを行っていないため、独占禁止法違反の調査がすでに行われている。

フィナンシャル・タイムズは、Apple が 2020 年から現在までに採用率を 4 倍に増やしたと報じています。

アップルは、利益の多い業界で大手のライバルを妨害したプライバシーに関する抜本的な変更を導入してから18カ月も経たないうちに、急成長中のデジタル広告事業の従業員をほぼ倍増させる計画だ。

リンクトインによると、iPhoneメーカーのAppleは広告プラットフォームチームに約250人の人員を抱えている。Appleの採用ウェブサイトによると、同社はさらに216人の同様のポジションの採用を予定しており、これは2020年末の採用人数56人のほぼ4倍に相当する。Appleはこの数字に異議を唱えたが、詳細は明らかにしなかった。

しかし、ほとんどのアプリ開発者が広告追跡の透明性をオプトアウトしている（ただし、その数は増加傾向にある）ため、ユーザーがオプトアウトするとアプリ内広告の報酬が減るなど、競合他社の生活を厳しくした後にアップルが独自の広告ビジネスを構築したことに対して、批判が高まっている。

「数万人の従業員を抱え、10年から20年の歴史を持つ既存企業と効果的に競争できる新しい広告システムを構築するのは、通常であれば不可能な作業です」と、アドテク企業BranchのCEO、アレックス・オースティン氏は述べた。「ただし、自社のプラットフォーム上で競合他社に何らかの形で不利な状況を作り出すことができれば話は別ですが」

中には、ATT のプライバシーに関する議論は、広告の大きなシェアを獲得しようとする Apple 自身の計画のための冷笑的な準備に過ぎないと主張する、より強い言葉を使う人々もいる。

批評家たちはクック氏が注目すべき方向転換を行ったと見ている。

マーケティングテクノロジー企業ゼータ・グローバルの最高経営責任者（CEO）、デビッド・スタインバーグ氏は、アップルがプライバシー規則を導入してライバル各社に広告インフラの再構築を迫り、同時にその空白を埋める機会を作ったことは「マキャベリスト的」かつ「素晴らしい」ことだと述べた。

「彼らは（広告事業を）劇的に拡大することができ、その『隠れみの』として消費者のプライバシーを守っている」と同氏は語った。

また、Appleが顧客の間で評判を損ねる可能性があるという懸念もある。

「今のところ、監視経済の観点から見ると、Googleのスマートフォンを使うよりもAppleのスマートフォンを使う方が安全です。Googleは監視のために製品を設計しているのに対し、Appleは本質的に広告会社ではないからです」と、監視団体Check My Adsの共同創業者クレア・アトキン氏は述べた。「しかし、Appleが突然その領域に踏み込めば、競争上の優位性は失われるでしょう。」

写真：マックス・ヴァン・デン・オエテラール/Unsplash

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